Подвалы Ордена, 18.. год,
Половина первого ночи.
За окном тихо, светит луна

Один из великих когда-то сказал - "не буди лихо, пока оно тихо". Разумеется, это так. Наши проблемы порой застают врасплох любого, даже подготовленного человека. Мы еще не знали, что ждёт нас в будущем. Мы не знали про кровавую войну, в которой схлестнутся люди и нечистые создания, не знали про поля Вердена и Ипра, не знали про миллионы человеческих жизней, что унесут эти бойни. Правильно говорили великие - мы сами рождаем своих демонов. И наши демоны были реальны, как никогда. Мы не знали, что в далеком тридцать восьмом будет заключено перемирие и все нечестивцы расколются на два лагеря - на тех, кто захочет править и тех, кто захочет защищать. Не знали, что Орден реформирует свои ряды и пополнит их прошедшими проверку и испытания новобранцами - в том числе, из рядов оборотней и вампиров. Мы много тогда не знали. Всё меняется, всё течет. Мы жили своими жизнями, строя наилучшее будущее для тех, кто придёт после нас. Мы верили, что делаем всё правильно. Не знали мы, что всё будет напрасно...

Я слушал, как потрескивает огонь в камине, расположившись в уютном кресле и листая "Искусство войны" одного прославленного китайского военачальника Сунь Цзы. Мои цилиндр и маска покоились рядом с пистолетом, на который косился портрет Наполеона Бонапарта. На столике возле меня стоял графин с отличным итальянским вином "Мадьярре" и полным бокалом, откуда я, время от времени, отпивал. Да, я француз и должен бы пить французское вино, но у каждого, как известно, свой вкус. Французское отдавало кислинкой, а у итальянского, как известно, вкус более мягкий. Я вновь поднес руку и сделал глоток, мысленно возвращаясь чуть назад...

-.. сведения. - Гроссмейстер хмуро оглядел собравшихся. - Я рекомендую всем быть внимательнее. Что касается вылазки... - он сделал паузу, обведя собравшихся своими серыми, пронзительными глазами. - Их поведет Виктор.
- Да, гроссмейстер. - высокий мужчина с шикарными седыми ухоженными волосами, улыбнулся своими тонкими губами, украшенными завитыми усами, и чуть поклонился. Я же почувствовал укольчик разочарования. Эх, как бы я хотел пойти вместо него!..
- Хорошо. Возьми юнцов, задание не сложно. В бой не вступать!
- Как прикажете, гроссмейстер. - мой наставник чуть поклонился.
- Теперь о главном. Есть одно дело, которое я специально отложил на после. Оно очень... интимного характера и я считаю, что оно заслуживает внимания. Я поручаю его тебе, Эмиль.
Я не замедлил кивнуть, почувствовав на себе взгляды моих товарищей и прилив гордости.
- Да, гроссмейстер.
- Хорошо. Встретимся в зале совещания. Всем остальным - все свободны, господа. Удачной всем охоты - и да хранит нас всех Бог.
- Ave Domine! - как один проговорили охотники, осеняя себя крестным знамением, после чего начали расходиться небольшими группками. Я же подошёл к своему наставнику и пожал ему руку.
- Будь осторожен.
- Спасибо, Эмиль. Ты тоже. Ave Dominus. - он улыбнулся. Я же грустно кивнул, смотря, как его плащ исчезает в проеме выхода.
- Арлекин! - гроссмейстер собирал книги. - Ты тоже ступай. Встретимся в приёмной зале. Я тут кое-что должен обсудить.
- Да, гроссмейстер. Ave! - отсалютовал я, отправляясь в приёмную...

.. Этот стук пружинки в часах уже начинал бесить. Я занервничал, понимая, что листаю книгу, не читая её. "И где же магистр? И что за задание он мне поручает?" пока не было ответов, лишь вопросы. И они задерживали свои ответы мне - а это всегда раздражало. Впрочем, вскоре я услышал шаги в коридоре и дверь, негромко щёлкнув замком, открылась.

Отредактировано Эмиль Трентиньян (2017-05-26 13:05:31)

Будь я в любом другом месте, кроме штаба, я бы тут же схватился за револьвер. Времена нынче опасные, да и мне, с моим многовековым охотничьим опытом, непросто победить инстинкты. Рука сама рванула к столику, но я вовремя остановил себя, взяв бокал с вином и чуть повернув голову. Моему взору предстал молодой охотник, скорее даже еще ученик. Младше меня лет на пять-шесть, глаза бойкие, озорные. Походка и поведение выдают в нём кого-то явно знатного, а не просто беспризорника, которого взял под крыло охотник. "Вон оно как. Выходит, уже богатеи идут в охотники" кривая ухмылка скользнула по моему лицу "Что-то незримо меняется в этом мире".

— Доброго вечера, месье, — негромко поздоровался вошедший, войдя в помещение и плотно закрыв за собой дверь.
"Даже голос у него как у юнца" мне стоило больших усилий не ухмыльнуться вновь.
- Привет. - просто поздоровался я, приподняв руку. - Выходит, будешь мне напарником?
"Странно. Я считал, гроссмейстер даст мне кого-нибудь поопытнее в нашем деле. Или очередная многоходовочка?" я даже невольно стал задавать себе неудобные вопросы. Впрочем, ответ на них даст сам гроссмейстер. Прямой он человек, не любит таить что-то важное от своих людей. Ладно, всё потом. Я встал и подошёл к юноше.
- Эмиль, рад знакомству. - я снял свои толстые черные перчатки, протянув юноше руку. Судя по его глазам, ему непривычно было видеть такие большие шрамы, как у меня. Я усмехнулся. - Да-да. - я чуть коснулся щёк. - Надеюсь когда-нибудь вернуть должок.
Я отпустил его руку и указал на кресла. Вернувшись в своё насиженное, я махнул бутылем.
- Выпьешь? Итальянское, красное полусухое. - следующий вопрос вырвался раньше, чем я успел его сформировать. - Выходит, будешь моим напарником на этом задании, да?

Была уже глубокая ночь, но в штабе ордена еще оставались люди. И даже глава клана был в своем кабинете, разбираясь с бумагами. Всю жизнь он был умелым охотником, убийцей «нечисти», но когда его избрали главой, пришлось учиться и другим вещам необходимым для организации и управлением ордена. Пусть это и было сложно для уже закаленного в бою ума, но Пьер Мартен был не глуп и научился-таки разбираться в этих многочисленных бумагах, бюджете и управлении. Вот и в очередной раз он кропотливо разбирался в них, после очередного собрания. Некоторое время назад он послал записку к одному из охотников, а именно Корентину Живалю де Бре. В скором времени он должен был заглянуть в орден. В зале собраний главу также ждал другой опытный охотник, Эмиль Трентиньян. Обоим необходимо было дать поручение и инструктаж.

Мужчина тяжело вздохнул, понимая, что сегодня еще долго не уснет, хотя за день он измотался сполна. Увы, он уже не тот молодой охотник, которым он был когда-то. В те времена он мог запросто ни есть, ни пить днями напролет и при этом оставаться в здравом уме и давать отпор различным тварям. И вот сейчас много лет спустя сражений почти нет, есть лишь кипа бумаг, да охотники под его крылом. Да, он все еще мог прирубить ту или иную тварь, дать отпор наравне с молодыми охотниками, но в силу своего опыта, а не выносливости. Возраст никого не щадил, особенно самых матерых и опытных.

В дверь негромко постучали. – Входите, - сказал мужчина. Вошедшим оказался тот самый охотник, за которым посылал Мартен. – Доброй ночи, спасибо, что так быстро отреагировал. Пройдем в зал собраний, там нас еще ждет кое-кто. Там и обсудим причину моего приглашения, - седовласый мужчина отложил перо и встал из-за стола, отрываясь, наконец, от таких надоевших бумаг. Он размял свою затекшую шею и плечи, затем направился к выходу из кабинета. Глава ордена не проронил ни слова, пока он и де Бре направлялись к залу. Все что нужно он скажет сразу обоим охотникам. Открыв дверь в зал, Пьер был немного удивлен присутствию Рауля Дюме, который попивал вино на пару с Трентиньяном. Что могло такого случится, чтобы Рауль пришел в орден в столь поздний час.

- Доброй ночи, Рауль, - седовласый мужчина поприветствовал юношу, Трентиньян же удостоился кивком, ибо уже они виделись ранее. – Присаживайтесь, Рауль расскажешь причину своего присутствия, а с де Бре и Трентиньяном я должен обсудить важное дело, - мужчина прошел к длинному столу и сел на один из стульев, сложив руки в замок на столе и приготовившись слушать.

Отредактировано НПС (2017-07-16 05:04:06)

Получить ответ от Эмиля парень так и не успел. Входная дверь в зал собраний раскрылась и в помещение вошли двое - Глава Ордена и... кто-то ещё, по видимому, ещё один опытный охотник, которого Дюме не знал лично. Увидев Мартена он как по команде подскочил со своего места, а за ним поднялся и Эмиль. Видно, сегодня здесь намечалось какое-то важное собрание и Рауль пришёл не вовремя, но он отогнал эту мысль, понимая, что его новость не требует отлагательств. Когда же почтенный глава Ордена предложил ему выступить первым и всеобщее внимание обратилось к нему, он слегка растерялся, но быстро взял себя в руки.

- Добрый вечер, месье, - нескладно начал он, обращаясь к седовласому охотнику. - Я бы не пришёл так поздно, если бы не... не знаю даже, как сказать, - он устало потёр переносицу и поправил очки на носу. - Сегодня я оказался в Сен-Жерменском предместье, возвращался из гостей и совершенно случайно стал свидетелем весьма подозрительной картины. Я видел как пара неизвестных бросили в подворотне два трупа. Меня они не заметили, воспользовавшись этим, я дождался, пока они сядут в фиакр и уедут, а затем подошёл и осмотрел... жертв, - парень замолк и вновь посмотрел на Мартена. - Это были мертвые вампиры и судя по нанесенным повреждениям, убиты они были не без участия оборотней, - Рауль окинул взглядом всех присутствующих, пытаясь узнать их реакцию, но даже без их слов он уже понимал, что произошедшее непривычно для Парижа.